营造一种鼓励人作门徒的环境。
如果我们观察《使徒行传》中对早期教会的叙述，作为今天教会生活的典范时，我们应当有极大的盼望，就是在灵程上处于不同阶段的人们，真能一起在跟随基督上迈出他们的下一步（徒2：40-47；4：4；5：14；6：7；8：4-8，25；9：31）。从历史角度来看，小组是继五旬节以后，在每次基督教革新运动中，上帝用来建造祂的教会群体的重要部分。
健康的门徒训练是从健康的关系中产生的。从与基督的关系开始，到与其他信徒的关系在社群中延续。小组帮助我们建立一种关系，滋养我们的生命成长，使我们成为造就门徒的门徒。事实上，上帝往往使用信徒社群，将慕道友带到他面前（《约》13：34-35；17：20-23；《徒》1：8；《弗》2：13-20；4：11-13；《彼前》2：9；《约一》4：12，17）。信徒社群也能对人们如何跟随基督产生最大的影响力。
在营造作门徒的环境中，我学会要首先尊重上帝的工作。事实上，上帝已经在作工了：
- 建造祂的教会——其表现就是建造社群。我尽量顺其自然，来回应祂正积极地在我们教会社群生活中所做的。我不会用太多的步骤过度设计，免得让门徒造就的过程复杂化。社群是帮助人们扎根在基督里的土壤，因而我专注于把人们栽于沃土中，这沃土就是已经一起在基督里成长的一群人。你们教会的哪些事工，能有效地为基督赢得灵魂，并且建造你们社群？探讨对此开发利用的方法，或在此基础上建造。
- 通过祂的道——我推动查经，因为上帝的道是活泼、有功效的，我相信圣经真理会积极地改变听道之人。与其向小组参与者解释真理，不如让他们沐浴在真理里，靠着小组的集体智慧，发现上帝向每一颗心所传达的旨意。当慕道友或新信徒参加小组查经时，我会限制自己，不过分偏离基本的上下文语境，相信上帝的话会向他们说话。
- 吸引人亲近上帝——上帝爱人，祂比我更关心他们的灵程，所以我特别关注，祂正如何在一个人的生命中动工。接下来我会很小心，不要做过多假设或给太多建议。毕竟，门徒造就实在没有整齐划一的流程，看看福音书就知道了。
- 劝勉的关系——让上帝把祂所拣选的人带给你们小组。牧者的职责是保护羊群不受狼群的攻击，而不是防备其他羊群。假设一个真正的牧人看到一只孤伶伶的羊接近他的羊群，并且试图钻进去，他会一脚把它踹出去吗？当然不会！他可能心里在想：“好极了！我刚添了一只新绵羊。我的羊群壮大了，我甚至都不需要做什么！”牧者有责任保护羊群不让其减少，而非限制它增长。在小组互动中信靠神，让聚会照顾到那些上帝想带来的人。
评估
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对
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有些对
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有些不对
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不对
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上帝在我们组员中培育了“沃土”。
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我们小组正在积极地尝试向失丧之人传福音。
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我不会事先告诉组员，他们该从那段经文中得到什么。
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我相信上帝的话语会个别地向小组的人说话。
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我对上帝如何在组员的生命中做工感兴趣，并且想办法探个究竟。
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当听到某位组员在学习什么，或他/她的成长情况时，我不会做任何假设。
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当新朋友加入我们小组时，我感到很兴奋。
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小组长可以通过引进有利于门徒训练的元素，来营造鼓励每个人作门徒的环境。对于帮助不同灵程阶段的人们变得更像基督，哪些是必要元素？我建议以下几项：
- 真实地作领袖——没有人比组长更能对一个小组氛围产生正面或负面的影响。使小组长成功的，是他们对上帝和对人的爱。成功小组的关键，是其组长真实的程度。“真实”为属灵成熟度各异的人聚在一起、谈论上帝的话，并在属灵上成长，奠定了共同的基础。
- 健康的关系——关系是门徒训练的“引擎”。当一个人想要与小组连结时，我不会把小组的类型、地理位置甚至课程视为最重要的因素。小组的互动才是最重要的，它源于小组中人们之间的关系。如果关系很健康，对小组互动的体验和果效也会很健康。不健康的关系会把毒素释放进小组的生态系统，危害所有人。
- 3-D（立体的）小组生命——对深度的感知使我们能以三维的方式看世界。同理，如果每个人爱上帝、爱人、爱他们周围的世人，那他们的小组体验就会有深度。这是通过灵活地安排团契、祷告、上帝的话、事工、福音外展等元素来实现的。健康的环境总是处于变迁和增长当中，健康的小组也是如此。
- 使命导向——每个小组都有一个目的。这个目的有时候会被清楚地表述出来，有时候不会，但是它确实存在。小组带领者如果能把使命导向融入小组的目标中，小组就成为使人作门徒的工场，促进每个人的成长。比如，在“门徒训练”和“使人作门徒”之间存在显著差异。前者通常从小组里那些正好受益于这个目标（向内关注）的人中兴起；后者把重点转向小组之外的人，以营造一个更加向外关注的小组文化。这反过来也会营造一个环境，帮助每个人迈出更像基督的下一步。在小组计划向内滋养的同时，也要帮助小组向外关注。
- 平衡的课程安排——我有意把这点放在最后。很多小组长和牧师犯的一个错误，就是让小组课程来定义小组的深度。我曾见过很多小组使用“深奥”或“分量很重”的查经材料，却无论在小组内外，都没有带来任何进展。我也曾见过很多小组使用的材料，虽然会让成熟基督徒认为是“奶”（译者注：给属灵婴儿的“粮食”，源自《希伯来书》5章13节“凡只能吃奶的都不熟练仁义的道理，因为他是婴孩”），但因着小组领袖的带领和小组内的人际关系，人们得到医治、拯救、脱离罪，以及建立信心。灵命程度不同的混合小组往往觉得更能帮助他们的小组课程是：能把他们带进上帝的话、帮助他们将上帝的话应用在生命中、建立组员间的关系、并鼓励他们与他人分享属灵上的发现。
评估
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对
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有些对
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有些不对
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不对
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我认真地看待自己作为组长的角色。
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我有意识地为小组示范，如何很好地分享和倾听。
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我真诚地与组员们分享。
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我们寻求彼此鼓励、设立界限、并在需要时处理冲突，以此来维护健康的关系。
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我们委身于爱上帝、彼此相爱、爱世人。
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我们理解我们的使命目标，并且把它活出来。
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我们使用可获得的课程，而不管其属灵成熟度如何。
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在跟随耶稣并效法祂的生活方式上，我想不出其他比在小组里与他人连结，并在灵程上结伴同行更好的方式。小组不是一个事工项目，而是帮助属灵成熟度各异的人聚在一起共同成长。小组不是健康基督徒生活中可有可无的选项，而是让组员及教会得到上帝本意中一切的丰盛和活力的途径（《徒》5：42）。感恩的是，无论一个人目前已经取得的进展如何，小组都提供了一个让人人都生命成长、更像耶稣的策略性方案。
——理德˙史密斯（REID SMITH ）is the Community Life Pastor of Christ Fellowship Church in Palm Beach Gardens, Florida; copyright 2007 by Christianity Today.
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