營造一種鼓勵人作門徒的環境。
如果我們觀察《使徒行傳》中對早期教會的敘述，作為今天教會生活的典範時，我們應當有極大的盼望，就是在靈程上處於不同階段的人們，真能一起在跟隨基督上邁出他們的下一步（徒2：40-47；4：4；5：14；6：7；8：4-8，25；9：31）。從歷史角度來看，小組是繼五旬節以後，在每次基督教革新運動中，上帝用來建造祂的教會群體的重要部分。
健康的門徒訓練是從健康的關係中產生的。從與基督的關係開始，到與其他信徒的關係在社群中延續。小組幫助我們建立一種關係，滋養我們的生命成長，使我們成為造就門徒的門徒。事實上，上帝往往使用信徒社群，將慕道友帶到他面前（《約》13：34-35；17：20-23；《徒》1：8；《弗》2：13-20；4：11-13；《彼前》2：9；《約一》4：12，17）。信徒社群也能對人們如何跟隨基督產生最大的影響力。
在營造作門徒的環境中，我學會要首先尊重上帝的工作。事實上，上帝已經在作工了：
- 建造祂的教會——其表現就是建造社群。我盡量順其自然，來回應祂正積極地在我們教會社群生活中所做的。我不會用太多的步驟過度設計，免得讓門徒造就的過程複雜化。社群是幫助人們紮根在基督里的土壤，因而我專註於把人們栽於沃土中，這沃土就是已經一起在基督里成長的一群人。你們教會的哪些事工，能有效地為基督贏得靈魂，並且建造你們社群？探討對此開發利用的方法，或在此基礎上建造。
- 通過祂的道——我推動查經，因為上帝的道是活潑、有功效的，我相信聖經真理會積極地改變聽道之人。與其向小組參與者解釋真理，不如讓他們沐浴在真理里，靠着小組的集體智慧，發現上帝向每一顆心所傳達的旨意。當慕道友或新信徒參加小組查經時，我會限制自己，不過分偏離基本的上下文語境，相信上帝的話會向他們說話。
- 吸引人親近上帝——上帝愛人，祂比我更關心他們的靈程，所以我特別關注，祂正如何在一個人的生命中動工。接下來我會很小心，不要做過多假設或給太多建議。畢竟，門徒造就實在沒有整齊劃一的流程，看看福音書就知道了。
- 勸勉的關係——讓上帝把祂所揀選的人帶給你們小組。牧者的職責是保護羊群不受狼群的攻擊，而不是防備其他羊群。假設一個真正的牧人看到一隻孤伶伶的羊接近他的羊群，並且試圖鑽進去，他會一腳把它踹出去嗎？當然不會！他可能心裡在想：“好極了！我剛添了一隻新綿羊。我的羊群壯大了，我甚至都不需要做什麼！”牧者有責任保護羊群不讓其減少，而非限制它增長。在小組互動中信靠神，讓聚會照顧到那些上帝想帶來的人。
評估
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對
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有些對
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有些不對
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不對
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上帝在我們組員中培育了“沃土”。
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我們小組正在積極地嘗試向失喪之人傳福音。
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我不會事先告訴組員，他們該從那段經文中得到什麼。
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我相信上帝的話語會個別地向小組的人說話。
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我對上帝如何在組員的生命中做工感興趣，並且想辦法探個究竟。
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當聽到某位組員在學習什麼，或他/她的成長情況時，我不會做任何假設。
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當新朋友加入我們小組時，我感到很興奮。
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小組長可以通過引進有利於門徒訓練的元素，來營造鼓勵每個人作門徒的環境。對於幫助不同靈程階段的人們變得更像基督，哪些是必要元素？我建議以下幾項：
- 真實地作領袖——沒有人比組長更能對一個小組氛圍產生正面或負面的影響。使小組長成功的，是他們對上帝和對人的愛。成功小組的關鍵，是其組長真實的程度。“真實”為屬靈成熟度各異的人聚在一起、談論上帝的話，並在屬靈上成長，奠定了共同的基礎。
- 健康的關係——關係是門徒訓練的“引擎”。當一個人想要與小組連結時，我不會把小組的類型、地理位置甚至課程視為最重要的因素。小組的互動才是最重要的，它源於小組中人們之間的關係。如果關係很健康，對小組互動的體驗和果效也會很健康。不健康的關係會把毒素釋放進小組的生態系統，危害所有人。
- 3-D（立體的）小組生命——對深度的感知使我們能以三維的方式看世界。同理，如果每個人愛上帝、愛人、愛他們周圍的世人，那他們的小組體驗就會有深度。這是通過靈活地安排團契、禱告、上帝的話、事工、福音外展等元素來實現的。健康的環境總是處於變遷和增長當中，健康的小組也是如此。
- 使命導向——每個小組都有一個目的。這個目的有時候會被清楚地表述出來，有時候不會，但是它確實存在。小組帶領者如果能把使命導向融入小組的目標中，小組就成為使人作門徒的工場，促進每個人的成長。比如，在“門徒訓練”和“使人作門徒”之間存在顯著差異。前者通常從小組裡那些正好受益於這個目標（向內關注）的人中興起；後者把重點轉向小組之外的人，以營造一個更加向外關注的小組文化。這反過來也會營造一個環境，幫助每個人邁出更像基督的下一步。在小組計劃向內滋養的同時，也要幫助小組向外關注。
- 平衡的課程安排——我有意把這點放在最後。很多小組長和牧師犯的一個錯誤，就是讓小組課程來定義小組的深度。我曾見過很多小組使用“深奧”或“分量很重”的查經材料，卻無論在小組內外，都沒有帶來任何進展。我也曾見過很多小組使用的材料，雖然會讓成熟基督徒認為是“奶”（譯者註：給屬靈嬰兒的“糧食”，源自《希伯來書》5章13節“凡只能吃奶的都不熟練仁義的道理，因為他是嬰孩”），但因着小組領袖的帶領和小組內的人際關係，人們得到醫治、拯救、脫離罪，以及建立信心。靈命程度不同的混合小組往往覺得更能幫助他們的小組課程是：能把他們帶進上帝的話、幫助他們將上帝的話應用在生命中、建立組員間的關係、並鼓勵他們與他人分享屬靈上的發現。
評估
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對
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有些對
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有些不對
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不對
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我認真地看待自己作為組長的角色。
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我有意識地為小組示範，如何很好地分享和傾聽。
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我真誠地與組員們分享。
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我們尋求彼此鼓勵、設立界限、並在需要時處理衝突，以此來維護健康的關係。
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我們委身於愛上帝、彼此相愛、愛世人。
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我們理解我們的使命目標，並且把它活出來。
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我們使用可獲得的課程，而不管其屬靈成熟度如何。
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在跟隨耶穌並效法祂的生活方式上，我想不出其他比在小組裡與他人連結，並在靈程上結伴同行更好的方式。小組不是一個事工項目，而是幫助屬靈成熟度各異的人聚在一起共同成長。小組不是健康基督徒生活中可有可無的選項，而是讓組員及教會得到上帝本意中一切的豐盛和活力的途徑（《徒》5：42）。感恩的是，無論一個人目前已經取得的進展如何，小組都提供了一個讓人人都生命成長、更像耶穌的策略性方案。
——理德˙史密斯（REID SMITH ）is the Community Life Pastor of Christ Fellowship Church in Palm Beach Gardens, Florida; copyright 2007 by Christianity Today.
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