帶給健康教會氛圍的價值

《加拉太書》5：22-26；《帖撒羅尼迦前書》5：12-18

價值像風一樣，是看不見的。但教會每項決定的背後，都代表一種價值，會影響教會會眾的氛圍。

以下是專訪美國阿拉巴馬州伯明罕市道生紀念浸信會（Dawson Memorial Baptist Church）的蓋瑞．方騰牧師（Gary Fenton）、德州阿靈頓市潘提歌聖經教會（Pantego Bible Church）的蘭帝．弗萊茲牧師（Randy Frazee），以及紐約州布魯克林市康科特浸信會基督教會（Concord Baptist Church of Christ）的蓋瑞．辛普生牧師（Gary Simpson）一起討論，合乎聖經的價值，對健康教會氛圍的貢獻。

當你試圖營造一個讓會眾在靈命上有所成長的環境時，有哪些事情是可以調整的？

辛普生：我要製造的一種氛圍是，大家可以嘗試新的事物，就算失敗也沒有關係。不久之前，幾位年輕人問我們，是否可以在崇拜的時候演奏一首歌。結果，他們那位鼓手敲打得太大聲了，那可以說是我所聽過最糟糕的音樂演出。但我沒有聽到一句負面的評論，大家都知道給年輕人嘗試的機會是十分重要的。

弗萊茲：當我到這間教會時，他們已經四年沒有主任牧師，會友少了三分之二、每週奉獻少了三分之二，12位全職同工只剩下一位。

我第一次明白，有一種氛圍叫做“低落的集體自我形象”。我來到這間教會時，設定的教會使命是要看到弟兄姊妹的生命經由自己與基督的關係而有所更新。

還有什麼會毒害教會的氛圍？

辛普生：過多的成功，以及有足夠的經費做所有想做的事；教會裡有太多的自我，就和低落的自我形象一樣危險，會眾會忘記上帝是整個計劃和前景的一部分。

弗萊茲：另一個毒素是溝通不夠。當溝通機制破壞時，各種弊端就會出現毒害。

溝通遭破壞時，會發生什麼事？

弗萊茲：失去信任。

方騰：那些沒有接收到訊息的人，會作出兩類的結論——是因為你不想讓他們知道一些事，所以控制資訊；另一個是你太沒有紀律，以致沒有把消息傳遞給他們。

教會領袖如何處理教會性格上(personality)不健康的部分？

弗萊茲：許多人希望自己的議題就是教會的議題。大約六年前，我們面臨一個重大的問題，教會裡有人發起了政治運動，以致於我最後必須說：“我們主要的目標不是政治改革，不能因為發展政治平台，而危害我們的福音工作。”

什麼樣的文化因素會影響教會群體的健康？

弗萊茲：美國的郊區很難產生真正的群體生活，郊區住民的財富造成了獨立自主；人們渴望群體生活，但它是可望而不可及的。

另一個問題是，四分五裂的美國生活型態。只有少數人會以教會生活為中心，擺上自己的生命；多數人都在努力應付幾個彼此不相關的生活領域——工作、學校、運動、音樂、家庭、教會。

他們去教會，就像到遊樂場一樣：很多人參加同一個活動，但誰也不認識誰；教會經常給人一種社群和激勵人心的表象，但實質上，真實的、合乎聖經的社群並不存在。

方騰：對大部分的人來說，工作場所是今日群體關係的來源；工作場所提供你收入、健康照顧、每年多次的社交活動。在工作場所裡，人們關心你的健康，因為你如果不健康，就會影響他們的生活。

弗萊茲：我們有兩個選擇，一是重新建構典範，或是接受“我們是一群有錢但孤立的個人”這種文化模式——主日早上，我們把人群聚在一起，給他們一些建議，然後讓他們生活在孤立中。

教會領袖如何重塑這些環境價值呢？

方騰：每個人都有和別人相連的需要，這正是現在有些崇拜模式回轉到傳統風格的原因。處在一個多變的世界，知道以前曾祖父母受洗時，牧師會說“奉聖父、聖子、和聖靈的名”，現在我們受洗時，還聽得到同樣的話，這是一件令人安慰的事。

我發現，一些年輕的夫婦，尤其是生了孩子之後，會想要與歷史的信仰團體有所連結，雖然他們的父母並沒有受洗。這些年輕夫妻並不想知道教會或宗派的歷史，但想要知道信仰的歷史──知道自己是“在我之前”就存在、“在我之後”還會存在的信仰的一部分。

討論

1. 《加拉太書》第5章所講的美德，與“合乎聖經的教會價值觀”之間，有什麼不同？這兩者有何重疊之處？
2. 在本篇採訪稿裡所討論的一些價值觀，包括了良好的溝通、真實的共享群體、以及創新的精神。我們教會有哪些明確的價值觀？
3. 我們教會的某一價值觀，最近如何具體影響到一個重大的決定，或構成一項新事工的基礎？

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