带给健康教会氛围的价值

《加拉太书》5：22-26；《帖撒罗尼迦前书》5：12-18

价值像风一样，是看不见的。但教会每项决定的背后，都代表一种价值，会影响教会会众的氛围。

以下是专访美国阿拉巴马州伯明罕市道生纪念浸信会（Dawson Memorial Baptist Church）的盖瑞．方腾牧师（Gary Fenton）、德州阿灵顿市潘提歌圣经教会（Pantego Bible Church）的兰帝．弗莱兹牧师（Randy Frazee），以及纽约州布鲁克林市康科特浸信会基督教会（Concord Baptist Church of Christ）的盖瑞．辛普生牧师（Gary Simpson）一起讨论，合乎圣经的价值，对健康教会氛围的贡献。

当你试图营造一个让会众在灵命上有所成长的环境时，有哪些事情是可以调整的？

辛普生：我要制造的一种氛围是，大家可以尝试新的事物，就算失败也没有关系。不久之前，几位年轻人问我们，是否可以在崇拜的时候演奏一首歌。结果，他们那位鼓手敲打得太大声了，那可以说是我所听过最糟糕的音乐演出。但我没有听到一句负面的评论，大家都知道给年轻人尝试的机会是十分重要的。

弗莱兹：当我到这间教会时，他们已经四年没有主任牧师，会友少了三分之二、每周奉献少了三分之二，12位全职同工只剩下一位。

我第一次明白，有一种氛围叫做“低落的集体自我形象”。我来到这间教会时，设定的教会使命是要看到弟兄姊妹的生命经由自己与基督的关系而有所更新。

还有什么会毒害教会的氛围？

辛普生：过多的成功，以及有足够的经费做所有想做的事；教会里有太多的自我，就和低落的自我形象一样危险，会众会忘记上帝是整个计划和前景的一部分。

弗莱兹：另一个毒素是沟通不够。当沟通机制破坏时，各种弊端就会出现毒害。

沟通遭破坏时，会发生什么事？

弗莱兹：失去信任。

方腾：那些没有接收到讯息的人，会作出两类的结论——是因为你不想让他们知道一些事，所以控制资讯；另一个是你太没有纪律，以致没有把消息传递给他们。

教会领袖如何处理教会性格上(personality)不健康的部分？

弗莱兹：许多人希望自己的议题就是教会的议题。大约六年前，我们面临一个重大的问题，教会里有人发起了政治运动，以致于我最后必须说：“我们主要的目标不是政治改革，不能因为发展政治平台，而危害我们的福音工作。”

什么样的文化因素会影响教会群体的健康？

弗莱兹：美国的郊区很难产生真正的群体生活，郊区住民的财富造成了独立自主；人们渴望群体生活，但它是可望而不可及的。

另一个问题是，四分五裂的美国生活型态。只有少数人会以教会生活为中心，摆上自己的生命；多数人都在努力应付几个彼此不相关的生活领域——工作、学校、运动、音乐、家庭、教会。

他们去教会，就像到游乐场一样：很多人参加同一个活动，但谁也不认识谁；教会经常给人一种社群和激励人心的表象，但实质上，真实的、合乎圣经的社群并不存在。

方腾：对大部分的人来说，工作场所是今日群体关系的来源；工作场所提供你收入、健康照顾、每年多次的社交活动。在工作场所里，人们关心你的健康，因为你如果不健康，就会影响他们的生活。

弗莱兹：我们有两个选择，一是重新建构典范，或是接受“我们是一群有钱但孤立的个人”这种文化模式——主日早上，我们把人群聚在一起，给他们一些建议，然后让他们生活在孤立中。

教会领袖如何重塑这些环境价值呢？

方腾：每个人都有和别人相连的需要，这正是现在有些崇拜模式回转到传统风格的原因。处在一个多变的世界，知道以前曾祖父母受洗时，牧师会说“奉圣父、圣子、和圣灵的名”，现在我们受洗时，还听得到同样的话，这是一件令人安慰的事。

我发现，一些年轻的夫妇，尤其是生了孩子之后，会想要与历史的信仰团体有所连结，虽然他们的父母并没有受洗。这些年轻夫妻并不想知道教会或宗派的历史，但想要知道信仰的历史──知道自己是“在我之前”就存在、“在我之后”还会存在的信仰的一部分。

讨论

1. 《加拉太书》第5章所讲的美德，与“合乎圣经的教会价值观”之间，有什么不同？这两者有何重叠之处？
2. 在本篇采访稿里所讨论的一些价值观，包括了良好的沟通、真实的共享群体、以及创新的精神。我们教会有哪些明确的价值观？
3. 我们教会的某一价值观，最近如何具体影响到一个重大的决定，或构成一项新事工的基础？

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